近年来，南京艺术学院开设了适应市场需求的影视、舞蹈、传媒、游戏、动画、文化产业、文化遗产等专业，形成了办学规模、质量、结构和效益的协调发展，与此同时，积极走出象牙塔，与地方、企事业单位开展全方位合作，促进地方文化经济建设。
之初，南京艺术学院就认识到办学如果不能适应市场的需要，迟早要被社会淘汰。学校党委审时度势，做出了“精英教育和大众教育并重”的发展战略，专业设置和教学走到了全国艺术院校的前列，开设了影视表演、舞蹈、动漫、游戏、摄影、电视编导、文化产业管理、文化遗产等新兴实用专业，率先实行学分制，实现了精英教育向大众教育的跨越发展。近年来，学校党委更是地认识到，高校应主动走出校门，融入地方文化经济建设主战场。该校党委米如群说，文化艺术在传统经典的经济理论中，属于上层建筑的范畴，但发达国家的经济表明，文化也是生产力。
在学校发展史上，服务地方文化经济建设的事例不胜枚举:新中国最有影响力的代表作品之一的南京长江大桥，其桥身的镂空雕刻和高举红旗的雕塑正是出自南艺人之手“南京长江大桥”几个大字，更是在缺少现代手段的条件下，由南艺教授刘汝醴亲手铸就。以来，江苏厅、长江二桥、润扬大桥、苏通大桥、南京地铁、奥运会闭幕式演出、“十运会”会徽、“世博会”标志……均是南艺人的智慧结晶。而与全国经济发展大市开展政产学研全面战略合作，南艺开全国艺术院校之先河。
南艺与无锡携手，无锡在北塘区古运河文化创业园区提供办公场所，供南艺成立南艺无锡研究院，从事教学、科研、采风活动，成为南艺在无锡的窗口。借助南艺的“外力”，古运河沿岸设立以南艺10位创作大师命名的工作室，打造独具特色的文化艺术带和文化创意群落;整合泥人、阿炳、吴文化等资源，由南艺承担动漫整合和制作，为无锡培养动漫人才;利用考古、非遗、设计领域的力量，为无锡文物、古街古村修复提供支持等。南艺院长邹建平认为，通过合作加强了高校文化辐射范围和服务地方文化经济的能力，也有利于高校根据社会需要和完善人才培养模式。江苏省委常委、无锡市委杨卫泽表示，南艺在影视表演、动漫设计、文化遗产等领域的实力，与无锡将文化产业培育成支柱产业的目标、建设文化名城的城市发展战略高度契合。
“南艺联手无锡签下文化第一单，使无锡政产学研合作突破了以为第二产业服务为主的范畴，开始向文化产业领域进军。”一位南艺教授在签约后激动地说。
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签约后，南京艺术学院分成9个项目对接小组，多次前往无锡实地考察加以推进，目前已初显成效。南艺在优势品牌学科中确定了美术学院的中国画、油画、版画、壁画雕塑、插画，设计学院的首饰、漆艺、陶艺、手工印染，工业设计学院的创意产品造型设计等10个工作室，不久艺术家将正式进驻;“清明桥艺术创意创业园”将根据清明桥、整治、复兴的需要，制定古运河研究课题;影视学院与无锡广电集团签订了教学实习协议，将不定期地为无锡广电人才进行“回炉充电”和输送优秀毕业生;南艺无锡研究院将于12月8日南艺97周年校庆日正式挂牌;传媒学院与无锡动漫合作项目正在申报文化厅文化产业引导项目资助。
目前，南艺还正积极推进与常熟市人民的全面合作，与其他地方的合作也将逐步推开。本报记者郑晋鸣通讯员徐凌